Cámara Nacional de Radio de Costa Rica.
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Aunque fue por los años 1922-1925 que se inician en el país las primeras transmisiones de radio; hubo un acumulado de experiencias de grandes pioneros en la historia de la radiodifusión.

José Fidel Tristán , uno de los intelectuales más destacados de su época, y quien para el 1900 era nada menos que director del Colegio Superior de Señoritas, construyó con la ayuda del alemán Eduardo Gugolzt el primer aparato de telegrafía inalámbrica de Costa Rica, aunque cabe aclarar que este tenía meros fines didácticos. El aparato fue colocado era un pequeño local el Liceo de Costa Rica.

Seis años después, el inventor americano De Forest añadió un tercer electrodo al diodo utilizado en los aparatos de radio, produciendo así un receptor amplificador mucho más sensitivo. Al mismo tiempo, el canadiense R. A. Fressenden transmitió desde Brant Rocks, Massachussets, palabras y música a operadores en alta mar. Esta se considera la primera transmisión radiomodulada en la historia. Corría el año de 1906.

Por su parte en Costa Rica, mediante un contrato entre el Gobierno de Costa Rica y la United Fruit Company, Federico Tristán -familia del aquel profesor Tristán- instaló las primeras dos estaciones de telegrafía sin hilos. Una se encontraba en Puerto Limón y la otra en Bocas del Toro, a 42 Km. De distancia. Poco después se instaló un servicio similar entre La Sabana y Montes de Oca. La telegrafía sin hilos comenzó a conocer su auge, aunque este no llegaría a compararse al que tuvo la telegrafía tradicional en el siglo XIX; la ciencia avanzaba muy rápido, y poco antes del estallido de la I Guerra Mundial, Marconi transmitió sus primeras palabras en un rango de 50 millas. Esta hito técnico lo logró utilizando como generador de radio lo que llamó una “válvula termiónica”, lo que resultó en un cargador de ondas capaz de ser modulado por la voz humana. De nuevo en Costa Rica, y una vez enterado el profesor Luis Gustavo Michaud del descubrimiento de Marconi, instaló un aparato similar entre la Escuela Normal de Costa Rica y el Colegio de Señoritas. Estos aparatos, construidos durante la Administración de Alfredo González Flores, fueron desmantelados durante el Régimen de los Tinoco, aduciendo razones de seguridad con motivo de la I Guerra Mundial. Y sería precisamente durante este conflicto que inició sus transmisiones la Vox de Berlín , misma que es considerada la primera estación de radio moderna.

Las investigaciones realizadas durante la Gran Guerra fueron aprovechadas una vez reestablecida la paz. Entre estas no podían faltar aquellas que atañesen a la radio, y probablemente la más importante fue aquella que certificó las propiedades rectificadores de los cristales de cuarzo -lo que significa su uso potencial como detectores de ondas de radio- lo que resultó en un “boom” o popularización la fabricación y uso de los llamados "radios de cristal". Esta sería además la época en la que el padre de la radiodifusión nacional, Amando Céspedes Marín mantendría sus primeras comunicaciones en onda corta con radioaficionados a nivel internacional con una máquina construida por él mismo que tenía una antena de bambú. Esta sería la primera de toda una generación de radios “hechizas” salidas de sus manos.

Corría el año de 1922 cuando en Costa Rica se escuchó la primera transmisión radiofónica venida desde el exterior, la cual provenía desde la lejana ciudad de La Habana. En ella los costarricenses que poseían un receptor pudieron escuchar conciertos y algunos fragmentos del discurso que el médico costarricense Solón Núñez Frutos presentó durante un congreso médico. El escenario estaba puesto y las condiciones dadas: Costa Rica estaba lista para ingresar al mundo de la radiodifusión.

Inicios de la radiodifusión en Costa Rica

A las 8:00 de la noche del 30 de septiembre de 1924 -fecha memorable en Costa Rica- inició sus transmisiones la primera estación de radio de Costa Rica , conocida por su siglas TI-FG . Aquellos primeros programas, a cargo del ingeniero Federico González Lahmann , estuvieron dedicados a los radioaficionados, es decir, a los pocos que en ese entonces contaban con una radio importada de EE.UU. (RCA Víctor), de Alemania (Telefunken) o los aparatos construidos por Céspedes Marín en su taller- y a la prensa.

En ellos se transmitía en vivo la música de la Orquesta de Julio Barquero y de otros artistas invitados. Ese mismo año, el gobierno mexicano regaló una estación de transmisión radiofónica de onda larga, la cual sería colocada en La Sabana. El equipo, que contaba con una torre de 160 m. Y otra de 90 m., sería inaugurado hasta 1926.

El año en que se instaló el aparato traído de Mexico, inició además sus transmisiones la segunda emisora de radio de Costa Rica, la TI-CR , bautizada como Radio Nacional de Costa Rica y conocida como " La Voz de Costa Rica ". Esta emisora estuvo dirigida por Walter Sagot, quien buscaba mantener una programación balanceada basada en el entretenimiento y la información. Sin embargo, la estación sería desmantelada durante la administración de León Cortés para construir el Aeropuerto de La Sabana, lo que sin embargo marcaría la transición hacia la una época en la “era dorada” de la radiodifusión costarricense.

La “era dorada”: 1930-1950

En 1929, cuando la década de los treinta se vino encima con una profunda crisis a nivel mundial como heraldo de los cambios que se avecinaban, Enrique Garnier Borela inicia la "Revista de Prensa", primer radio noticiero en Costa Rica.

Con la llegada de la década de los treinta una nueva era se inició para la radiodifusión nacional, y en gran medida el responsable de ello fue Gonzalo Pinto Hernández , quien instaló con ayuda de don Amando la emisora “Alma Tica”, primera de muchas que llegarían a componer la cadena Gonzalo Pinto. Pocos años después, “Alma...” sería sucedida por la "Nueva Alma Tica" -primera estación en grabar discos de 78 revoluciones por minuto con música y cantantes nacionales- así como la primera en transmitir en frecuencia modulada; y "Radio Monumental", misma que aún continúa transmitiendo. Otra estación famosa fundada en esta época fue la "La Voz de la Víctor" (625 Khz.) por Perry Girton , misma que llegó a contar gran prestigio nacional e internacional.

En 1934, también con la ayuda de don Amando, el presbítero Carlos Borges Castrillo, inscribió la primera radioemisora católica del país, la cual fue instalada en la iglesia de Nuestra Señora de La Soledad. "Radio Católica Costarricense" transmitía en la frecuencia 550 Khz. Ésta tendría una duración de 5 años. Además ese año aparecieron la radio "Acción Católica" (1910 Khz.) y el semanario Eco Católico en su versión radial. Dos años más adelante, el poeta Rogelio Sotela salió al aire con su "Radio Athenea" (975 Khz.)

Esta década marcaría además el inicio de la intervención estatal en la radiodifusión, hasta el momento una actividad netamente privada. De acuerdo al historiador Chester Urbina Gaitán el gobierno de León Cortés impulsó programas "Las dos ticas" Leila Alvarado y Carmen Granados ó el del "Gordo Ortiz" y el "Flaco Castillo" con sus imitaciones de locutores nacionales. Básicamente, todos estros programas retrataban campesinos con poca instrucción, arquetipos del ser costarricense, los cuales ayudarían a contribuir a exaltar e interiorizar características como las de democracia, libertad, paz e igualdad. Así mismo permitieron una mayor cohesión social al integrar a un negro e interpretar canciones y melodías bucólicas del Valle Central y Guanacaste.

Este proceso fue además importante con respecto al género, pues la mujer no solo encontró un espacio de expresión como parte del espectáculo, pues una de las primeras emisoras, “La voz de Morazán”, y que transmitió en la frecuencia 859 Khz., fue levantada por Amparo López .

Finalmente, la década de los treinta cerraría la intervención estatal -de momento- cuando el gobierno de León Cortés canceló la frecuencia de "Radio Costa Rica" (o "Radio Libanesa") acusándolo de ataques infundados al gobierno. Su director, Guillermo Zúñiga, hacía volcado hacía pocos meses ha hacer la candidatura de Ricardo Jiménez. Vale anotar que la emisora volvió al aire en cuanto Zúñiga presentó su renuncia. Así mismo, en 1939 inició sus transmisiones "Radio Titania" (940 Khz.), propiedad de Rafael Sotela .

La década de los cuarenta marcó un incremento en la apertura de radioemisoras: "Radio Excelsior"; "Radio Libertad"; "Radio América Latina" (donde José Figueres daría el famoso discurso por el cual fue desterrado a México); "Radiodifusora Timacho"; "Radio Central"; "Radio Oriental"; y "Radio Cristal", hoy en día Radio Reloj, pertenecen todas a esta época, al igual que la alajuelense "Radio Progreso" (575 Khz.), y la cartaginesa "Radio Hispana" (815 Khz.; 900 Khz. Y 950 Khz. finalmente).

En 1945 los hermanos Róger y Enrique Barahona le compran a Perry Girton la frecuencia y los equipos de Radio Crystal. Cuatro años después la emisora se trasladó de lugar. Esta fue una época oscura para la radio, pues la sombra de la censura comenzó a cernirse sobre ella conforme la situación política se volvía más crítica, llegándose incluso a realizar atentados contra las emisoras: En 1947 una bomba estalló en las instalaciones de "Radio Titania", dañando gran parte de su equipo. Se cree que la causa fueron los constantes comentarios donde se atacaba al gobierno de Teodoro Picado.

Tras la Revolución de 1948 y la proscripción del Partido Comunista por parte de la Junta Fundadora de la Segunda República proscribe al Partido Comunista, cerrando con ello la estación emisora del Partido Popular "Ecos del 56". Parte de su equipo pasó como donación a la Universidad de Costa Rica, el cual lo usó hasta 1964. Finalmente, en 1949 vieron la luz “Radio Universo", que comenzó a transmitir en la frecuencia 750 Khz. 11 años después, ésta pasó a ser "Radio City", terminando finalmente como "Radio Uno"; además de “Radio Casino”, en la ciudad de Puerto Limón.

Tecnificación: 1950-1960

El 29 de noviembre de 1949 Enrique Angulo Zeledón, Eliot Cohen y Walter Sagot - los tres estudiantes de ingeniería- iniciaron sus transmisiones de prueba en lo que sería Radio Universidad , haciendo uso de un transmisor construido a partir del equipo de "Ecos del 56", material sobrante de algunas facultades y algo de ayuda por parte de la Universidad de Costa Rica.

Oficialmente, la fecha en que Radio Universidad celebra su aniversario el 21 de abril, pues en esta fecha del año de 1950 inició sus transmisiones de forma sistemática. Durante el período de prueba estuvo dirigida por una comisión formada por Carlos Monge Alfaro , el Ministro de Educación Uladislao Gámez , Eliot Cohen y Fabio Baudrit -rector de la UCR. Durante esta época estuvo a cargo de la radiodifusión José Tassis (quien había laborado para "La Voz de la Víctor") siendo regentada a partir de esa fecha por el profesor Carlos Salazar Herrera.

Ese mismo año salieron además al aire "La Voz del Hogar" (9714 Khz.), propiedad de Mariano Chávez Arias; y "Radio Victoria", propiedad de Emilio Piedra Jiménez, ésta última operando desde la ciudad de Cartago. Al año siguiente, haría lo mismo "Radio Tropical" (1250 Khz.), la primera emisora especializada, pues el grueso de su programación consistía en música popular caribeña. Aunque hoy nos parezca intrascendente, esta especialización marcó los inicios de la tecnificación de la radiodifusión en Costa Rica. Puesto en otras palabras, esta década marcó el inicio de las emisoras de radio tal y como las conocemos y disfrutamos hoy en día. Otras emisoras que siguieron este mismo camino fueron "Alma Tica", propiedad de Gonzalo Pinto Hernández, la cual fue vendida a Arnoldo Vargas, quien la convirtió en "Radio Selecta", y que posteriormente pasó a radio "Tic-tac" -contando con mejores equipos- convirtiéndose finalmente en radio "Para ti", con programación exclusivamente musical .

Muchas otras emisoras hicieron su aparición en esa década. Algunas de ellas, famosas en su tiempo, ya no existen. Otras se fueron transformando hasta convertirse en empresas familiares al público costarricense. "La Voz de Buenos Aires" (1270 Khz.), propiedad de Víctor Víquez; "Texia", de Alfonso Vargas; "Discolandia" (1400 Khz.) de Teodoro Rubén; y "Radiodifusora TIRJ" (1375 Khz.) de Rogelio Jiménez. Además, por primera vez una radio nacional se internacionalizó, cuando" Radio Athenea " obtuvo la banda internacional de 20 m. 1297 Khz.

Otro capítulo importante para la historia de la radiodifusión –y lo que daría incluso pie para un estudio sobre grupos laborales- fue la creación de la Cámara Nacional de Radio –Canara- en 1952 por algunos de los pioneros en dicho medio en Costa Rica, y que se ve a sí misma como la que:

“...representa los intereses generales de los radiodifusores Costarricenses, es el órgano de consulta del Gobierno y de instituciones públicas y privadas en todos los aspectos relacionados con la radiodifusión. Es asidua defensora de la radiodifusión privada, libre e independiente de los principios cívicos y democráticos del país y de la Libertad de Expresión y Libre pensamiento.”

Otro hito de la década sucedió el 17 de abril de 1953, cuando Samuel Bermúdez inició las transmisiones de \"Radio Libertad\" (1275 Khz.), primera emisora en contar con una unidad móvil para la transmisión de noticias, además de cubrir las sesiones de la Asamblea Legislativa. Luego de la muerte de Bermúdez, la emisora fue donada a la fundación Ciudadelas de Libertad. Posteriormente, en 1958, la empresa radiofónica H.B. (Hermanos Barahona) cambió el formato de programación de Radio Crystal, dando la hora cada 3 minutos, aumentando la potencia y ofreciendo un servicio social gratuito permanente. Además comienzan a utilizar unidades móviles, con la capacidad de transmitir en vivo. La nueva emisora es bautizada "Radio Reloj".

Pronto se comenzó a sentir en el dial un exceso de emisoras, muchas de las cuales no duraban ni un año, mientras que otras continúan transmitiendo hasta la actualidad. Fue durante ésta época que las familias costarricenses se acostumbraron a oír desde sus aparatos emisoras como "Libertad" (1275 Khz.); "Ondas de Golfito"; "TIAS"; \"La Voz del Comercio" (710 Khz.) -ésta propiedad de Carlos Céspedes Arias, hijo de Amando Céspedes Marín-; "La Voz del Universo"; "Radio Emaus" -operada por misioneros alemanes en Baja Talamanca- "Faro de Guanacaste" -en Liberia-; "Radio Sonora"; "Estación Mil Ochenta" y "Radio Columbia". Para finales de 1953, habían aparecido 118 estaciones de radio, 14 de las cuales transmitían en onda larga y corta. Sin embargo, 41 de ellas no sobrevivieron mucho tiempo. Ante esta situación, el gobierno terminó por tomar las medidas pertinentes, y en 1954 fue emitida la Ley de Radio y Televisión , aún vigente, aunque con varias modificaciones hechas durante los años de 1960, 1966, 1697, 1969 y 1974. Posterior a ésta, la mayor muestra de tecnificación que se haya dado, y con la cual cerraremos esta década, fue el Decreto Ejecutivo emitido el 24 de septiembre de 1959 que, con la intención de ordenar el dial, ordenaba a las radioemisoras comerciales reubicarse dejando una distancia mínima de 25 Khz., esto con el objeto de evitar interferencias.