Los terremotos ocurren por todo el mundo, pero las mayores cantidades de muertos siempre ocurren en los países más pobres.
La verdad no hace falta ser un genio para darse cuenta de eso, pero nuestros amigos del Proyecto Los Archivos del Por Qué, de la Universidad de Wisconsin-Madison, se dedicaron a investigar el tema en profundidad. Esto es lo que encontraron:
La mayor parte de las muertes de los terremotos ocurren por el derrumbe de escuelas, casas, edificios de apartamentos mal construidos, pues las buenas estructuras quedan inservibles después de un terremoto fuerte, pero no se derrumban en el momento, dando tiempo a la gente a ponerse a salvo.
Normalmente los códigos modernos de construcción de todo el mundo exigen el uso de acero estructural, pero en las fotos de terremotos se ve que los edificios derrumbados no tienen varillas ni perfiles de acero que los sostengan en caso de catástrofe.
Lo que pasa no es un misterio… la ignorancia y la corrupción se juntan para ahorrar costos, y parte de lo que se ahorra en acero se le paga a un inspector corrupto para que autorice un edificio que no es más que una trampa mortal para sus ocupantes.
Según el especialista en terremotos Roger Bilham, de la Universidad de Colorado, los más peligrosos son los edificios de tamaño mediano, porque es donde se cometen más violaciones de las normas antisísmicas.
Sin embargo, dice el geólogo, los edificios de menos de 5 pisos son fáciles de construir, si uno quiere hacer las cosas bien hechas
Pero si quiere ahorrar costos, usar menos vigas de acero, echarle menos cemento al concreto, o incluso usando arena de mala calidad, las cosas van por mal camino
Las consecuencias de las construcciones mal hechas en caso de un terremoto son tan graves, que existe una organización sin fines de lucro dirigida a prevenir muertes por medio de mejorar las técnicas constructivas en zonas de alto riesgo sísmico.
Para la ONG GeoHazards Internacional, Asia y América Latina son las zonas de mas alta mortalidad por terremotos del mundo.
Y si usted quiere saber a qué se debe esa mortalidad, le recomendamos que escuche mañana en Panorama, la segunda parte de este incómodo informe de los Archivos del Por Qué, un proyecto de la Universidad de Wisconsin-Madison.